Octubre 9th, 2007

Hans Langsdorff y el “Graff Spee”

El Graf Spee era una embarcación que tenía 1.100 tripulantes que zarpó de Alemania en agosto de 1939 (una semana antes de la invasión a Polonia que dio inicio a la guerra). Hundió nueve embarcaciones mercantes británicas en el Atlántico Sur y en el Indico, antes de instalarse en las cercanías del Río de la Plata para atacar a los barcos británicos que se abastecían de carne, lana y cereales en esa costa.

En la madrugada del 13 de diciembre de 1939, frente a la costa uruguaya, a unos 370 km al este de Montevideo, el Graf Spee se enfrentó con el Exeter, el Achilles y Ajax, al mando del comodoro Henry Harwood, que había salido en su caza. El Graf Spee sufrió relativamente pocos daños y 37 muertos. Su capitán, Hans Langsdorff, herido, decidió abandonar el combate y dirigirse a Montevideo para reparar el buque, pese a la opinión contraria de sus oficiales.

El Domingo 17, 50.000 personas se aglomeraron en el puerto y en la rambla de Montevideo esperando ver una fabulosa batalla naval, pero no fue así; Hans Langsdorff fue engañado. Tras maniobras diplomáticas, éste pensó que estaba rodeado de alemanes prontos para poderarse del Graf Spee y mientras el sol se ponía en el horizonte, el Graf Spee se inmoló en el mar mediante la detonación de explosivos colocados por orden del capitán. Ardió durante tres días y se fue hundiendo por estribor. Esa noche, los tripulantes del Graf Spee viajaron a Buenos Aires. En la noche del 19 al 20 de diciembre Langsdorff, detenido en una dependencia naval bonaerense, se envolvió en la bandera de la Kriegsmarine y se pegó un tiro.

Nota Suicida de Hans Langsdorff: “Después de una larga lucha con mi conciencia he llegado a la grave decisión de hundir (el Graf Spee) para impedir que caiga en manos enemigas. Estoy convencido de que, dadas las circunstancias, esta decisión es la única posible, después de haber llevado a mi buque hasta la trampa de Montevideo.”